5月17日,美国国务院向附设孔子学院的美国大学发出公告称,孔子学院教师以教授和研究学者的身份到美国,但部分教师、教授的对象却是小学和初中的学生,违反了J-1签证的有关规定。因此,这些签证持有人必须在6月底之前离开美国,若返美,需重新申请正确的签证。 公告一出,孔子学院所在的美国大学管理层大吃一惊,一些孔子学院的负责人都用“震惊”来回应国务院的公告。内布拉斯加林肯大学、费佛尔大学、瓦普莱索大学、夏威夷大学、马里兰大学、旧金山州立大学等多所已设有孔子学院的美国大学负责人对美国国务院这一做法表示反对,认为其干涉了办学自主权,他们已联系美国国务院并提出交涉。
最近设立孔子学院的威廉·玛丽大学校长泰勒致信美国国务院,抗议关于孔子学院的公告。他在信中表示,他担心公告会不可避免地影响到孔子学院对美国高等教育和美中关系所作出的贡献。他希望美国国务院能以合作精神与中方共同寻求支持汉语教学工作的方法。
自2005年第一所孔子学院在美国马里兰大学成立以来,美国48个州已设立了81所孔子学院和299个孔子课堂,注册学生近16万人,约有600名中国教师在美国工作,是全世界设立孔子学院和孔子课堂最多的国家。据统计,2011年,在美国的孔子学院共开设汉语课程6127班次,举办文化活动2800多场次,共有147万人参加。
一直以来,孔子学院不仅与当地大学合作进行汉语教学工作,还致力于帮助美国民众了解中国文化、加强中美大学间的交流与合作、增进中美人民之间的友谊。孔子学院不但受到美国民众的欢迎,还得到当地政府和学校的大力支持。
佩斯大学孔子学院成立于2009年5月5日。三年来无论在活动开展还是教学规模等方面都取得了长足进展,并得到了当地社会各界的支持与帮助。在汉语教学方面,学院提供多个短期中文学习项目,每年的学生人数均以两倍以上的速度递增。今年前5个月的学生人数已达250人,学生包括金融界的专业人士、佩斯大学老师及在校学生和部分市议员等。佩大孔子学院还通过将教学项目与奖学金相结合的形式,鼓励学生学好中文,并为成绩优异者提供到中国留学的机会。最近,学院还举办了留学中国及留美英才招聘活动,包括北京大学、中国社会科学院等十多家中国重点大学和单位在佩斯校园内推介招生和招聘信息。
华盛顿州孔子学院在西雅图的西华园开展的社区汉语角,受到越来越多的社区民众欢迎和支持。这个汉语角的特色,是鼓励西雅图学区学习中文的高中学生参与到汉语角的组织和教学活动中来。参加社区汉语角的学员有职员、退休老人、家庭主妇、中小学孩子。他们的共同之处是对中国和中国文化充满了好奇和热爱,对社区汉语角这样的教学和互动方式很感兴趣。汉语角还尝试让学中文的学生来担当一小部分主讲教学工作,提供一个展示自己语言和才艺的场所。
中田纳西州立大学孔子学院成立两年来,教学内容分成人汉语教学、中小学生课、中国语言文化兴趣班等,其主要课程在大学校园内进行。还有一个通过电视、网络的远程汉语教学,均受到当地民众的广泛欢迎。目前该学院有学生近900人。
特拉华大学孔子学院成立一年半以来,与当地企业界建立了密切的联系。学院开创之初,即与来自特拉华的世界知名企业杜邦公司的一批企业家合作,为他们共同创办的特拉华职业学校开设作为必修课的汉语课程,参与的学生达200多人。此外,学院还为杜邦公司员工及其他需要到中国工作的企业界人员提供小班强化汉语教学,在林肯大学开办“商务文化”系列讲座,受到企业界人士的热烈欢迎。
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